¿Qué son los delfines?

Los delfines (Delphinidae) o delfines oceánicos son mamíferos placentarios del orden Cetácea que habitan en océanos y mares, a diferencia de los delfines de río (Platanistoidea) que viven en agua dulce.

Independientemente del hábitat, los delfines deben subir a la superficie del agua para poder respirar. Estos ciclos de respiración, donde emergen para luego sumergirse, los realizan a intervalos de tiempos diferentes, acorde con las características de la especie.

La anatomía de este animal ha sufrido varias adaptaciones que le permiten vivir en el agua. Aunque todas las especies de esta familia comparten algunos aspectos morfológicos y anatómicos, se diferencian entre ellos por su color, forma y tamaño.

En su hábitat natural, los delfines pueden vivir entre 10 y 50 años. Su tamaño es variado, siendo la orca (Orcinus orca) el espécimen de este género más grande y pesado que existe. 

Los delfines de vida salvaje se enfrentan a peligros naturales que ponen en riesgo su vida. No obstante, la principal amenaza es la que proviene del ser humano. Muchas son las especies que se encuentran en peligro de extinción. Una de estas es el delfín común (Delphinus delphis), que está en riesgo de desaparecer del mar Mediterráneo.

Esto se debe, entre otras cosas, a la pérdida de las condiciones ambientales del lugar donde habita, producto de la contaminación.

Algunas actividades humanas afectan a la población de la familia Delphinidae de diversas maneras. Entre estos factores, podrían destacarse el cautiverio, la contaminación de mares, contaminación acústica, y traumatismos.